盧卡·東契奇的湖人時(shí)代開局并未達(dá)到雙方預(yù)期的理想狀態(tài)。雖有高光時(shí)刻，但首輪季后賽便被明尼蘇達(dá)森林狼隊(duì)草草淘汰的結(jié)局——尤其東契奇前一年剛擊敗過該球隊(duì)——顯然與所有人對(duì)他首次身披湖人戰(zhàn)袍出征季后賽的設(shè)想背道而馳。擺脫這場(chǎng)失利陰影后，他積極投入訓(xùn)練，更因徹底重塑體型而在社交媒體引發(fā)熱議。
關(guān)鍵在于：他的努力遠(yuǎn)未止步。東契奇渴望成為湖人隊(duì)史上最偉大的球員之一。他深知若想以此載入史冊(cè)，無論場(chǎng)上場(chǎng)下都需要達(dá)到何種標(biāo)準(zhǔn)。今夏，他以驚人的敬業(yè)精神震撼了整個(gè)湖人管理層——不僅積極投入訓(xùn)練，更主動(dòng)與高層協(xié)同規(guī)劃，其視野早已超越本賽季，著眼于整個(gè)洛杉磯生涯的宏圖。
盡管東契奇初入聯(lián)盟時(shí)并非以40英寸垂直彈跳著稱，但他確實(shí)完成過實(shí)戰(zhàn)扣籃。然而身披紫金戰(zhàn)袍至今，他尚未展現(xiàn)過這項(xiàng)技藝。雖然扣籃數(shù)量不足以完全衡量球員的爆發(fā)力，但至少具有象征意義。據(jù)斯洛文尼亞國家隊(duì)傳出的消息，他的運(yùn)動(dòng)能力已顯著提升，沒錯(cuò)，這其中就包括連隊(duì)友都多年未見的實(shí)戰(zhàn)扣籃。
今夏另一個(gè)關(guān)鍵進(jìn)展是東契奇在提升無球效率方面付出的努力。接近湖人的消息人士稱，他專注于提高接球投籃的舒適度。整個(gè)休賽期，他也始終與教練組（例如格雷格·圣讓正隨隊(duì)參加歐洲杯）保持溝通，以理解當(dāng)勒布朗·詹姆斯或奧斯汀·里夫斯持球時(shí)，球隊(duì)希望他如何影響比賽。
“他的天賦太高了，絕不能交球后就停滯在弱側(cè)，”一位西部球探表示，“只要他在場(chǎng)上，防守方每分每秒都該感到緊張。如果他們沒這感覺，那就是他的問題。”
談及詹姆斯，接近球隊(duì)的消息人士近日重申，他與東契奇自今夏初便始終保持溝通，核心議題始終圍繞如何相互成就。盡管外界對(duì)詹姆斯未來的猜測(cè)甚囂塵上，但兩位超級(jí)巨星都期待下賽季再次并肩作戰(zhàn)。
東契奇對(duì)湖人承諾的另一體現(xiàn)不僅在于續(xù)約本身，更在于續(xù)約的方式。他在獲得簽約資格的第一時(shí)間就完成續(xù)約，整個(gè)過程毫無波瀾。在簽約日前約一周期間，所有知情人士都堅(jiān)定表示他必將完成續(xù)約。
“這是一個(gè)重要的信號(hào)，”一位接近球隊(duì)的消息人士表示，“他從未考慮離開，并希望向聯(lián)盟所有人表明他對(duì)球隊(duì)的承諾。”
隨著湖人隊(duì)已將目標(biāo)瞄準(zhǔn)揚(yáng)尼斯·安特托昆博、尼古拉·約基奇或其他可能在接下來一年左右對(duì)現(xiàn)狀感到不滿的球星，東契奇的迅速簽約被視為一種表態(tài)——讓其他球星知道他們可以來到洛杉磯，并與一位處于巔峰期、全心投入的超級(jí)巨星并肩作戰(zhàn)。
今夏作為湖人門面，東契奇首次嘗試參與招募工作。當(dāng)?shù)弥掳驳铝摇ぐD與馬庫斯·斯馬特被買斷的消息后，他主動(dòng)致電聯(lián)系。二人最終簽約后均公開談及東契奇在其決策中的關(guān)鍵作用。在財(cái)務(wù)靈活性有限的情況下若能促成兩筆重要簽約，足以預(yù)見當(dāng)湖人未來追逐頂級(jí)球星時(shí)，他必將成為重要籌碼。
擔(dān)任湖人門面亦享有特殊待遇。東契奇曾接受《早安美國》專訪分享塑形成功經(jīng)驗(yàn)——這種全球性曝光并非普通職業(yè)運(yùn)動(dòng)員所能企及。然殊榮之下亦承載重任，在其湖人首個(gè)完整休賽期，東契奇全心擁抱了這個(gè)身份帶來的一切機(jī)遇。
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