火箭在上一場客場挑戰衛冕冠軍雷霆的比賽中以1分惜敗，展現了頑強的競爭力。主教練烏度卡在那場比賽中大膽啟用了“死亡五大”陣容，給雷霆帶來了不小的壓力。盡管球隊核心范弗利特因賽季報銷缺陣，但火箭在第二次使用這一陣容時與雷霆鏖戰至雙加時，這充分驗證了其威力。在賽后訓練中，烏度卡接受采訪時明確表示，下一場對陣活塞的主場揭幕戰，火箭將繼續沿用“死亡五大”首發陣容，志在必得。
這套“死亡五大”陣容由阿門湯普森擔任控衛，杜蘭特出任得分后衛，小前鋒由史密斯擔任，內線則由申京打大前鋒和亞當斯鎮守中鋒位置。據火箭記者Bradeaux透露，這套陣容在對陣雷霆的17分鐘上場時間里，凈勝對手3分。盡管與傳統的“五小”陣容相比，“死亡五大”在靈活性上略顯笨重，但其在消耗對手體能方面的優勢顯而易見。籃球運動的本質很大程度上仍是身高和體能的較量，身高占優的陣容在對抗中小個子球員時，往往能以更低的體能消耗占據上風。
在比賽中，大個子球員在傳球、卡位和籃板爭奪中天然具備優勢。小個子球員需要付出更多的努力才能搶到籃板，而對大個子而言，這幾乎是常規操作。有觀點認為雷霆上一場三分命中率不佳，但這或許與火箭“死亡五大”帶來的體能消耗密切相關。雷霆球員在與火箭高大陣容的對抗中體力透支，導致外線手感下滑。此外，火箭的防守策略也限制了雷霆的空位三分機會，迫使對手在亞當斯鎮守內線時尋找投籃空間。火箭之所以堅定使用“死亡五大”，與新秀謝潑德的狀態密切相關。
目前，謝潑德尚未準備好承擔首發重任。在對陣雷霆的比賽中，阿門因過度疲勞抽筋，謝潑德才在加時賽中獲得出場機會，但表現未能達到預期。盡管如此，火箭仍對這位年輕球員抱有耐心，愿意等待其成長。在謝潑德完全成熟之前，“死亡五大”將成為火箭的常規戰術。這套陣容的身高優勢極為明顯——阿門身高2.03米已是陣中最矮，其余四人均達到2.11米。四個2.11米的長人同時在場，帶來的防守威懾力和進攻壓迫感可想而知，對手在進攻端很難找到突破口。
回顧上賽季季后賽首輪，火箭在對陣勇士的系列賽中曾以1比3落后，但通過啟用雙塔陣容成功將比賽拖入搶七。勇士方面也承認，火箭的大陣容讓他們付出了巨大的體能代價。勇士隊記Anthony Slater在近期文章中提到，火箭在首輪的肉搏戰讓勇士主力陣容疲憊不堪，主教練科爾不得不讓庫里場均出戰38.2分鐘。這種高強度的使用直接導致庫里在第二輪首戰腿筋拉傷。科爾坦言，若沒有庫里的超負荷出場，勇士第二輪或許能健康對森林狼。
庫里在對陣火箭的系列賽中場均貢獻24分、5.9個籃板、5.7次助攻、1.1次搶斷和0.9次蓋帽，尤其在搶七中多次通過關鍵進攻撲滅火箭的反撲勢頭。然而，勇士在第二輪面對森林狼時，缺少庫里的四場比賽幾乎被對手完全壓制。勇士球員追夢格林也在休賽期坦言，與火箭的首輪對決是他們經歷過的最激烈對抗。這一切都表明，火箭的“死亡五大”并非冒險之舉，而是將籃球比賽拉回到最原始的對抗形態——身高與體能的硬碰硬。火箭引進杜蘭特的主要目的是彌補進攻端的不足，尤其是在關鍵時刻的攻堅能力。
在對陣雷霆的比賽中，杜蘭特展現了攻防一體的實力。防守端，他在對位雷霆首發球員的13個回合中成功防下12次，展現了出色的單防能力。進攻端，他的中距離投籃多次為火箭續命，幫助球隊在比賽膠著時穩住局面。然而，作為一名老將，杜蘭特在關鍵時刻的體能問題也暴露無遺，這將是火箭在后續比賽中需要解決的隱患。火箭的“死亡五大”戰術并非劍走偏鋒，而是基于對現代籃球趨勢的深刻理解。盡管小球戰術近年來風靡聯盟，但身高和體能的優勢在特定場景下依然無可替代。火箭通過高大陣容迫使對手在攻防兩端消耗更多體力，同時利用內線優勢在籃板和防守端占據主動。這種策略在季后賽高強度對抗中尤為有效，正如首輪對勇士的系列賽所示。
對陣活塞的主場揭幕戰將是火箭檢驗“死亡五大”戰術的又一次機會。活塞作為一支重建中的年輕球隊，整體身高和經驗均不及火箭，面對火箭的四大長人組合恐怕難以招架。烏度卡的明牌策略也傳遞出強烈的自信，火箭將以最強陣容迎接新賽季的首個主場比賽。當然，“死亡五大”陣容的成功不僅依賴于球員的執行力，還需要教練組在輪換和戰術調整上的精準把控。例如，如何平衡杜蘭特的體能分配、如何在關鍵時刻應對對手的針對性防守，都是烏度卡需要解決的問題。此外，隨著謝潑德的成長，火箭可能會在未來逐步調整陣容結構，增加靈活性。但在現階段，“死亡五大”無疑是火箭最具威懾力的武器。主場揭幕戰對陣活塞，火箭將以“死亡五大”為矛，力爭開門紅，為新賽季的征程奠定基調。
