當曼聯(lián)在周一迎戰(zhàn)埃弗頓時，恰逢魯本?阿莫林執(zhí)教球隊一周年——一年前的這一天，他率隊迎來了執(zhí)教首秀，對手是伊普斯維奇。過去12個月充滿波折，既有憤怒的爆發(fā)、與球員的矛盾，也不乏諸多失利，甚至包括他自己在內(nèi)的許多人都曾認為，他或許撐不過這一年。
但阿莫林終究留了下來，而且相比上任時，他如今更有信心取得成功。盡管進步緩慢，但已有跡象表明他正在逐步見效：上任時，曼聯(lián)在英超僅排第14位，9場比賽積11分，4負且凈勝球為-3；而上賽季結束時，球隊排名進一步下滑至第15位，42分、凈勝球-10，整個賽季18場失利中有14場出現(xiàn)在阿莫林執(zhí)教期間。
如今，曼聯(lián)的處境已明顯改善：11輪過后積18分，排名大幅提升，凈勝球為+1，僅輸3場，且已連續(xù)5輪聯(lián)賽不敗——這是自2024年2月以來最長的不敗紀錄。
據(jù)Opta數(shù)據(jù)顯示，上賽季阿莫林執(zhí)教期間，曼聯(lián)的12場滾動場均積分曾兩度跌至0.83，創(chuàng)下2013年弗格森爵士退休后的最低紀錄；而本賽季初，這一數(shù)據(jù)進一步下滑至0.75，幾乎是滕哈赫下課前的一半。但如今，球隊的滾動場均積分已回升至1.75，為2023年12月以來的最高值。
球隊的表現(xiàn)也同步提升：Opta統(tǒng)計顯示，曼聯(lián)的非點球預期進球（xG）場均從去年的1.24增至本賽季的1.48，增幅達20%，攻防兩端均有進步。這些改善足以證明，俱樂部管理層（尤其是聯(lián)合所有者吉姆?拉特克利夫爵士）當初選擇信任阿莫林、在去年賽季最低谷以及9月輸給布倫特福德后拒絕解雇他的決定是正確的——當時英國電視界的主流評論員都已認為“該到此為止了”。
如今，阿莫林需要趁熱打鐵，用無可辯駁而非漸進式的證據(jù)證明球隊正在進步、他能帶領曼聯(lián)重返應有的位置，以此回報拉特克利夫的信任……
一年前阿莫林執(zhí)教首秀（對陣伊普斯維奇）的16名球員中，已有5人離隊。其中，喬尼?埃文斯退役、克里斯蒂安?埃里克森合同到期離隊并非阿莫林的決定，但拉斯穆斯?霍伊倫德、馬庫斯?拉什福德、亞歷杭德羅?加納喬和安德烈?奧納納的離隊，他起到了關鍵作用。
拉什福德的經(jīng)歷頗為矛盾：他既是阿莫林時代的首球破門者，也是首位被主教練“掃地出門”的球員。在阿莫林執(zhí)教首秀后的僅三周，曼聯(lián)對陣曼城的德比戰(zhàn)當天，這位前鋒就被排除在大名單之外，此后再未為球隊出戰(zhàn)。
拉什福德在比賽中及場外對球隊的投入度波動問題早已存在，滕哈赫此前未能妥善處理，對他的違規(guī)行為往往從輕處罰。相比之下，阿莫林對這位曼聯(lián)薪資最高、過去十年最著名的青訓球員采取了鐵腕態(tài)度。
加納喬同樣在德比戰(zhàn)中被棄用，但阿莫林對他相對寬容。不過，這位性格火爆的邊鋒多次挑戰(zhàn)主教練權威，在歐聯(lián)杯決賽未能首發(fā)后表現(xiàn)出任性態(tài)度，最終被勒令尋找新東家。此外，阿莫林對賈登?桑喬、安東尼和泰雷爾?馬拉西亞（這位荷蘭后衛(wèi)現(xiàn)已回歸陣容）也采取了強硬措施，將他們納入所謂的“邊緣陣容”，禁止與一線隊一同訓練。
這一做法或許降低了這些球員的市場價值，但也清晰傳遞了“誰是球隊主導者”的信號。近期萊尼?約羅就稱贊了阿莫林對挑戰(zhàn)權威球員的處理方式：“我們無法在負能量、糟糕氛圍或不良品格的基礎上構建成功。”
據(jù)《競技報》披露，阿莫林在告知加納喬離隊的同一天，還點名批評了曼努埃爾?烏加特——盡管他曾在葡萄牙體育與這位中場合作過，這也表明他對所有球員一視同仁。此外，《競技報》還透露，阿莫林要求球員在老特拉福德的比賽前后，花更多時間為球迷簽名、合影。事實上，阿莫林本人也以身作則：他經(jīng)常在訓練基地滿足球迷的簽名和自拍請求。
這看似微不足道的細節(jié)，卻再次彰顯了阿莫林重塑更衣室文化的決心——而這似乎已初見成效，球隊的凝聚力明顯增強。不過，他的工作遠未完成：此前對陣格里姆斯比的比賽中，曼聯(lián)表現(xiàn)低迷，阿莫林賽后坦言“球員們的表現(xiàn)已經(jīng)說明了一切”，這也提醒著人們，球隊仍難以做到每場比賽都全力以赴。
霍伊倫德和奧納納并未像加納喬、拉什福德那樣對阿莫林缺乏尊重或投入，但這位主教練對他們同樣毫不留情，本質(zhì)上認為兩人的實力不足以留在他的球隊。關于霍伊倫德的離隊決定是否正確，目前仍有爭議——他租借加盟那不勒斯后表現(xiàn)亮眼，而替代他的本杰明?塞斯科卻難以融入球隊，如今還將因傷缺陣至少一個月。
但讓奧納納租借加盟特拉布宗體育、簽下森內(nèi)?拉梅斯的決定，如今看來堪稱神來之筆——這位比利時門將為曼聯(lián)的球門帶來了急需的穩(wěn)定性。據(jù)悉，奧納納曾在球隊因無緣歐冠導致全員降薪后，仍急于要求加薪，這一行為顯然惹惱了阿莫林，也從側面反映出他正在改善球隊內(nèi)部的文化氛圍。
盡管阿莫林執(zhí)教曼聯(lián)前54場英超比賽的勝率僅為38.9%，是英超時代所有曼聯(lián)主帥中最低的（莫耶斯僅執(zhí)教48場），但他得到的耐心和資金支持卻比莫耶斯當年更多。值得一提的是，弗格森爵士執(zhí)教前54場各項賽事的勝率也僅為46.3%，排在倒數(shù)第二，而滕哈赫則以66.7%的勝率位居榜首。這一數(shù)據(jù)也提醒著人們：良好的開端并不總能帶來成功的執(zhí)教生涯，反之亦然。
曼聯(lián)管理層仍對阿莫林表示支持，而拉特克利夫之所以如此看重他，其中一個原因就是他是一個“風險型選擇”。據(jù)《衛(wèi)報》報道，拉特克利夫曾對時任體育總監(jiān)丹?阿什沃思提出的滕哈赫繼任者候選名單（包括埃迪?豪和格雷厄姆?波特）深感失望，認為這些選擇過于保守。
而阿莫林則完全不同：他對自己的陣型有著毫不妥協(xié)的堅持，習慣在憤怒時砸電視，還愿意與球隊珍視的青訓球員（無論是拉什福德、加納喬還是科比?梅努）“開戰(zhàn)”，絕非保守之選。曼聯(lián)當初也清楚這一點，這也是為什么他們堅持讓他在去年賽季中期上任，而非如他本人所愿的本賽季初——拉特克利夫和首席執(zhí)行官奧馬爾?貝拉達的想法是，如果會出現(xiàn)初期磨合問題，不如盡早解決，而這個完整的賽季才是評判他的真正舞臺。事實上，拉特克利夫曾表示，這位主教練至少應得到三年時間。
阿莫林已帶領球隊取得了成績上的進步，但從現(xiàn)在起，他不能有任何松懈，絕不能重蹈去年12月的覆轍——當時曼聯(lián)在6輪聯(lián)賽中輸?shù)?場。好在球隊接下來的賽程相對輕松，直到1月中旬主場對陣曼城的德比戰(zhàn)前，都不會遭遇“BigSix”球隊。
在接下來的10場比賽中，曼聯(lián)將兩戰(zhàn)墊底的狼隊，還將客場挑戰(zhàn)利茲聯(lián)、伯恩利等保級隊，主場迎戰(zhàn)西漢姆聯(lián)；期間最艱難的主場比賽可能是對陣紐卡斯爾和伯恩茅斯，客場則是水晶宮和阿斯頓維拉。
由于沒有歐戰(zhàn)和聯(lián)賽杯的分心，球隊沒有理由不迎來一段強勢的連勝。現(xiàn)在，是阿莫林向拉特克利夫表達感激之情的時候了——在其他人都勸拉特克利夫解雇他時，是這位老板選擇了信任，而阿莫林需要用一波令人印象深刻的戰(zhàn)績來回報這份信任。
